En el contexto de la primera expedición a la Antártica del Proyecto Fondecyt 1161129, el grupo integrado por Pirjo Huovinen, Iván Gómez y Claudio Rivas, arribó este martes a la base científica Profesor Julio Escudero del Instituto Antártico Chileno en la Isla Rey Jorge, permaneciendo en ésta durante toda la primera quincena de enero.

El principal objetivo en esta campaña es obtener muestras de algas de nieve de distintos lugares de la Isla Rey Jorge y realizar mediciones de fotosíntesis en distintas condiciones de temperatura y radiación UV. Hasta ahora muchos aspectos relacionados con la tolerancia al estrés ambiental de algas de nieve y otros extremófilos antárticos, son prácticamente desconocidos y requieren atención urgente con el fin de predecir las respuestas de la biota antártica a los nuevos escenarios del cambio climático.

Los aspectos principales de la investigación son el desarrollo, el rendimiento fisiológico y la productividad de las algas en la nieve en el contexto del ciclo de vida; los mecanismos de tolerancia al estrés y la diversidad y el rol ecológico de la comunidad microbiana asociada a las algas de nieve. Las muestras de microalgas que se obtendrán del trabajo in situ servirán para los estudios moleculares, el aislamiento de cepas y cultivo en el laboratorio de Fotobiología y Ecotoxicología del Instituto de Ciencias Marinas y Limnológicas de la Facultad de Ciencias de la Universidad Austral de Chile.

Las actividades en terreno y en el laboratorio se realizarán en colaboración con miembros del grupo Fondap Ideal, quienes también se encuentran en el continente blanco tomando muestras para el desarrollo de sus investigaciones en diferentes áreas de la Ciencia Antártica.

Hoy culmina en Valdivia el primer Austral Simposium on Ubitiquin-like Proteins and Proteostasis in Health and Disease, evento organizado en conjunto por la Universidad Austral de Chile y su Centro de Investigación Sur-Austral en Enfermedades del Sistema Nervioso (CISNe), el Centro de Estudios Científicos (CECs), y la Universidad de Dundee en Reino Unido.

El workshop se realiza en la Carpa de la Ciencia del CECs, contando con los destacados conferencistas internacionales Ronald T. Hay, de la University of Dundee, Reino Unido; Ivan Dikic de la Goethe University, Alemania; Mark Hochstrasser de Yale University, Estados Unidos; Li Yu de Tsinghua University, en China; María Isabel Yusef de la Universidad Católica de Chile; Sergio Lavandero de la Universidad de Chile; Melissa Callegaro de la U. Mayor; Gloria Arriagada y Martín Montecino de la U. Andrés Bello; y Soledad Matus de Neuronion Biomedical Foundation, Chile.

Esta iniciativa enfocada en actualizar conocimientos respecto al control de la homeostasis proteica en células y su impacto en el desarrollo de patologías en humanos, es financiada por fondos chilenos y del Reino Unido a través de uno de los siete proyectos existentes del Programa de Cooperación Internacional (PCI), del Fondo Newton-Picarte de CONICYT, adjudicado para la formación de redes internacionales el año 2014 y liderado por la doctora Patricia Burgos de la Facultad de Medicina de la Universidad Austral de Chile.

Al respecto, los organizadores califican el encuentro, que partió el jueves, como una experiencia enriquecedora y una excelente instancia para entusiasmar en esta temática científica, a estudiantes de postgrado e investigadores.

Contra el Alzheimer

La temática del encuentro es de carácter único en el país en el ámbito de la investigación molecular y celular, relacionada con el origen de las enfermedades asociadas al envejecimiento. En este contexto, se analiza acerca de una investigación conjunta entre la Uach, el Centro de Estudios Científicos y la U. de Dundee, donde se estudia el papel que tiene el desbalance de las proteínas a nivel celular en este tipo de patologías.

"La célula es una bolsa que debe tener un nivel preciso de proteínas y si pierde ese equilibrio ya sea por demasiada cantidad o la presencia de proteínas nocivas, lo que sucede frecuentemente con el envejecimiento, puede derivar en males como la diabetes, Alzheimer u otros. En este curso se está discutiendo el cómo se controla y mantiene este balance, qué moléculas están involucradas", explicó Patricia Burgos.

Cabe destacar que estas investigaciones, además de contribuir a la formación de estudiantes de postgrado de la Uach en el Reino Unido, han logrado grandes avances en el descubrimiento de nuevos reguladores de la proteína responsable de péptidos tóxicos en el Alzheimer esporádico en adultos mayores, hallazgos con potencial terapéutico que están siendo investigados por los expertos.

La doctora Burgos destaca de esa forma la importancia de la alianza chileno-europea. "Sólo el trabajo conjunto ha hecho posible estos logros, gracias a la plataforma de 1200 genes otorgados por la Universidad de Dundee para analizar cuáles están implicados en el Alzheimer; el estudio de estos genes en ratones de laboratorio por parte del Centro de Estudios Científicos; y la investigación de la Universidad Austral de Chile de estas muestras a nivel celular y molecular", enfatiza.

El simposio además se enmarca en la Corporación Valdivia Ciudad Universitaria, interesada en potenciar la investigación a través de este tipo de alianzas estratégicas.

La Universidad (UST), Instituto Profesional (IP) y Centro de Formación Técnica (CFT) Santo Tomás llevaron a cabo una gran Bienvenida Estival para los nuevos alumnos matriculados en sus distintas carreras en formato diurna y vespertina.

En primera instancia, los alumnos pudieron disfrutar de una tarde recreativa, y luego conocer la infraestructura de Santo Tomás. Posteriormente, se reunieron con sus respectivos directivos y jefes de carrera, quienes dieron a conocer la malla curricular, el perfil de egreso, horarios, materias y diversos temas relacionados con la vocación. La directora académica de la UST, Katherine Hetz indicó que "lo que esperamos con los nuevos estudiantes es que ellos logren realizarse como personas, la idea es que este año cada uno de ellos se plantee una meta, estudien y que puedan ponerse al servicio de la comunidad. En esta actividad, pudieron conocer a sus profesores y directivos con el fin de ir construyendo vínculos desde ahora, y además darles la bienvenida a la universidad para de cierta manera, decirles lo que les espera y que sepan que les vamos a apoyar, y también exigir".