Pablo Quintana Villanueva

Con el seminario "Descentralización en América Latina: Avances y retrocesos" realizado ayer y al que asistieron 114 personas, inició su labor el recientemente creado Centro de Estudios Regionales y del Desarrollo Territorial de la Universidad Austral de Chile.

La actividad, moderada por el director de la unidad, el ex intendente Egon Montecinos, contó con la participación en calidad de expositores de los doctores Cristina Rodríguez, subdirectora del Instituto de Administración Pública y Servicios Comunitarios de la Universidad Internacional de Florida (Miami, Estados Unidos); Leonardo Letelier, director de la Escuela de Postgrado del Instituto de Asuntos Públicos de la Universidad de Chile, y Tulia Falleti, directora del Programa de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Pennsylvania (Filadelfia, Estados Unidos).

Contribución del centro

El doctor Montecinos expresó al respecto que el seminario buscó contribuir al debate sobre la descentralización y cómo este proceso tendrá impacto en los territorios, ya se trate de regiones o comunas. "La experiencia comparada internacional indica que los países que han avanzado (en esta materia), lo han logrado tras darle protagonismo a las capacidades regionales y locales, que son los líderes de opinión capaces de comprender qué se está transfiriendo y cómo se está transfiriendo, y cómo esto se traduce en un impacto sobre el desarrollo y el crecimiento en una región", dijo.

Sin embargo, advirtió, la descentralización no resuelve todos los problemas e incluso puede generar "caudillismos, los que finalmente terminan influyendo en que haya un gasto irresponsable. Precisamente los modelos de Brasil y Argentina fueron muy criticados, porque las crisis fiscales estuvieron asociadas a gastos irresponsables en las regiones".

Es en este contexto que el Centro de Estudios Regionales Uach tendrá la misión -entre otras- de formar "capacidades regionales y locales para enfrentar la descentralización. Aquí, será fundamental cómo contribuye la universidad con el conocimiento generado por los académicos, a enfrentar ese proceso".

Para el vicerrector académico, Néstor Tadich, el seminario entregó distintas visiones a partir de las cuales se puede obtener nuevas ideas de investigación para estudiar el territorio, no sólo de Los Ríos, sino también de la macrorregión integrada también por Los Lagos y Aysén. "Este tipo de iniciativas dan soporte a lo que las comunidades en general esperan también de parte de sus gobiernos centrales y regionales", afirmó.

Ponencias

La ponencia "Descentralización y Participación en América Latina" fue la que abrió la jornada. Estuvo a cargo de la doctora Cristina Rodríguez, quien se refirió a los progresos y los desafíos de la descentralización y en la implementación de ésta sobre todo en los servicios públicos. Hizo hincapié, entre otras cosas, en la "necesidad de capacitación de los recursos humanos, en la que la sociedad tiene también un rol que jugar, porque la descentralización no será exitosa únicamente por un buen gobierno, sino también por una sociedad civil empoderada".

Le siguió el doctor Leonardo Letelier, con la exposición "Descentralización fiscal en el ámbito subnacional", a través de la cual señaló que "existe cierto diseño deseable del sistema de financiamiento de los gobiernos subnacionales, y ese diseño implica que idealmente éstos deban tener recursos propios. Desgraciadamente, no siempre la base gravable está distribuida en forma equitativa, de tal manera que no tienen de dónde cobrar impuestos y eso implica transferencias del gobierno central a las regiones y a los municipios. Ahora bien, las transferencias también requieren de un buen diseño; y en el caso de la nueva ley chilena, si la fórmula está mal diseñada podría generarse muchos conflictos, como por ejemplo entre el gobernador regional y las autoridades del poder central".

La última presentación fue la de la doctora Tulia Falleti, que expuso su teoría secuencial de la descentralización, presentando las causas y las consecuencias de dicho proceso "que tuvo lugar en los últimos 30 años del siglo XX en algunos países en la región, pero conectándolas con las posibilidades que eso crea para un nuevo tipo de descentralización que llamé descentralización participativa, la que recupera las experiencias de participación ciudadana en el nivel local".