El paleontólogo alemán de la Universidad Austral de Chile doctor Sven Nielsen redescubrió una lapa con cerca de 20 millones de años de antigüedad.

La especie, llamada Scutellastra Arayae, proviene de la costa de Chile central y fue hallada en rocas de la época geológica del Mioceno inferior por el paleontólogo Daniel Frassinetti (fallecido en 2010), pero cuyo trabajo desde la década de los 80 quedó olvidado en un cajón del Museo Nacional de Historia Natural (MNHN), en Santiago.

Nielsen llegó al redescubrimiento como parte de su línea de investigación, cuando dio con esta pieza y de esta forma se inició el trabajo para brindarle un nombre.

La labor dio origen a un artículo científico, el que finalmente fue publicado en la revista especializada 'The Nautilus', que apareció junto a otra nueva especie de este género encontrada en Venezuela, lo que permite inferir que este grupo de lapas tenía una distribución bastante más amplia hace millones de años.

Nielsen señala que la 'Scutellastra ahora se encuentra exclusivamente en regiones tropicales a subtropicales como por ejemplo Sudáfrica o Australia. Este nuevo fósil, por lo tanto, confirma nuestras reconstrucciones de temperaturas más cálidas para la costa chilena durante el Mioceno; además pertenece a los Patellidae, una familia de lapas que ya no se encuentra en Chile', afirmó el investigador perteneciente a la Facultad de Ciencias de la Universidad Austral de Chile.

La especie fue nombrada en honor a Ivette Araya, quien es encargada de colecciones del Área de Paleontología del MNHN. 'Se lo merece' dijo Nielsen 'ya que la profesional me ayuda desde hace más de diez años en forma afable, profesional y rápida cuando necesito informaciones sobre los moluscos fósiles de las colecciones del museo', expresó.

El aporte de Araya fue determinante, pues colaboró con el doctor Nielsen mientras este se encontraba en Alemania, lo que le imposibilitaba revisar cada detalle.

'Se puede decir que su trabajo es de mucha calidad, pero ella además lo hace con mucha dedicación', finalizó el científico valdiviano.

La incubadora de negocios de la Universidad Austral de Chile (Uach), junto a la Corporación de Fomento (Corfo) lanzaron la tercera edición del concurso de emprendimiento innovador Austral Bio Challenge.

La iniciativa busca apoyar iniciativas novedosas y escalables a nivel global en el ámbito de las ciencias de la vida y la biotecnología, que estén vinculadas a los sectores agroindustrial, alimentos, acuícola, forestal y salud.

Los ganadores del concurso podrán obtener parte del financiamiento, metodologías y redes de contactos necesarias para echar a andar sus proyectos y acelerar los procesos de comercialización e internacionalización, hasta por $60 millones.

'Queremos ser un aporte al desarrollo de una industria biotecnológica potente en Chile y este concurso es una de las herramientas que tenemos para lograrlo. La experiencia de países como Brasil, India o Sudáfrica, muestra que las incubadoras podemos jugar un papel relevante en la consolidación de la biotecnología como motor de crecimiento para las economías', señaló Macarena Sáez, gerente de Austral Incuba. La convocatoria estará abierta hasta el 17 de agosto y las bases están disponibles en www. australincuba.cl/concurso-austral-bio-challenge3.