Mauricio Mondaca

Un largo camino de 25 años debió transcurrir para que la viña Miguel Torres pudiera dar vida a "Escaleras de Empedrado", por estos días el proyecto más innovador y ambicioso de la bodega curicana, tomó una década más de lo propuesto por la firma en un comienzo.

Según Miguel Torres Maczassek, director general de Bodegas Torres y presidente de Miguel Torres Chile, se trata del primer Pinot Noir de Chile plantado en terrazas de suelos de pizarra o "piedra laja", proyecto que comenzó su padre, Miguel A. Torres, el empresario español que intuyó y se dio a la tarea de encontrar en Chile la piedra pizarra que está presente en algunas de las más importantes regiones vitivinícolas europeas, como el Priorato en España o el Douro en Portugal.

En 1995 se inició la búsqueda de piedra para plantar viñedos en Chile. "Un reto con muchas interrogantes, ya que jamás se había intentado en Chile, pero decidimos asumir el riesgo", afirmó Torres.

En 2001, después de investigaciones y la ayuda de geólogos y del enólogo de la viña Fernando Almeda, la firma adquirió Empedrado, que se ubica cerca de Constitución, a 180 kilómetros al sur de Curicó.

Se trata de un fundo de 369 hectáreas con las mejores condiciones de suelos de pizarra, conocidos como "piedra laja" en Chile y "licorella" en Cataluña. Con una inversión cercana a los US$ 4 millones, hasta ahora han plantado 25 hectáreas que ya están en producción, para vinos cuya botella llega a un precio de $ 100.000.

- ¿Por qué el proyecto tuvo tantos años de retraso?

- El retraso significó inversiones mayores cada año y no poder empezar a tener ventas que ayudaran a paliar las importantes inversiones que significó este proyecto. Además, todos nuestros clientes preguntaban cada año sobre este vino y no podíamos entregarle el resultado único de este proyecto.

- Usted ha señalado que en la zona faltaba experiencia para un proyecto de este tipo. ¿Qué significó eso específicamente?

- Me refiero a que la zona de Empedrado es principalmente forestal y no había datos históricos, climáticos, tampoco vinos que se pudieran haber originado en esos suelos. En Chile era toda una aventura.

- ¿Asume también la empresa parte de la responsabilidad en ese retraso?

- El retraso es parte del aprendizaje cuando se está descubriendo una nueva zona vinícola como Empedrado, y forma parte de la historia de la vitivinicultura. Los proyectos de innovación en esta industria siempre tienen sus costos.

- ¿Qué diferencia a este Pinot Noir de otras cepas?

- Si nos referimos a qué diferencia este Pinot Noir respecto de otros Pinot Noir de Chile, creemos que su expresión aromática es mucho más delicada y elegante, con notas a sotobosque y cierta mineralidad que no se encuentra en otros Pinot Noir chilenos. Estas características son producto netamente del particular suelo de Empedrado.

Estudio de variedades

- ¿Existió la posibilidad de producir otra variedad en la zona?

- Sí, hicimos ensayos con muchas variedades, como Carignan, Merlot, Chardonnay, Riesling, Garnacha y Sauvignon Blanc, pero encontramos que la variedad que mejor se adaptó al lugar, teniendo en cuenta el tipo de vino que queríamos producir, era la Pinot Noir.

- ¿Cuál fue la inversión asociada al proyecto?

- Una inversión total del proyecto cercana a los US$ 4 millones.

Por qué la piedra

Las investigaciones de los profesionales ligados a la viña apuntaban a que producir en este tipo de terrenos de permitía un alto nivel de drenaje y acumulación de radiación solar. El color gris de la piedra, averiguaron, ayudaba a mantener el caluroso clima del sector, con lo que obtener rendimientos bajos, con una gran concentración, ea una posibilidad cierta.

- ¿Cuál es el fundamento por el que esta piedra resulta con buenas condiciones para producir este vino?

- Este tipo de suelo, abundante en piedra laja o pizarra, tiene un drenaje rápido, lo que permite cierta restricción de agua durante la época de maduración de la fruta. Este estrés hídrico genera un desequilibrio hormonal en la vid que favorece los metabolitos que aportan a la maduración y limita el crecimiento vegetativo.

- ¿En qué otras regiones del mundo se utiliza esta piedra para ayudar a producir vino?

- Es tradicional encontrar este tipo de suelos en Borgoña (Francia), Duoro (Portugal) Priorat (Cataluña, España), por mencionar algunos.

- ¿A qué gama apunta Escaleras y cuál es el valor promedio de este vino?

- "Escaleras de Empedrado", es el primer Pinot Noir de Chile plantado en terrazas de suelos de piedra laja. Un proyecto especial y único que se hace realidad después de 20 años. Hoy con su primera añada, cosecha 2012, estará disponible próximamente con una edición limitada de 2.400 botellas. Este vino está dentro de los vinos llamados Ícono, el cual es único, irrepetible y representa la expresión de lo más alto de los proyectos de Miguel Torres Chile. El valor en Chile es de aproximadamente $ 100.000 la botella como precio de venta al público.

- ¿Cuál o cuáles son los mercados posibles de exportación para esta variedad?

- Los principales mercados son EE.UU., Inglaterra y Asia.

"Este tipo de suelo, abundante en piedra laja o pizarra, tiene un drenaje rápido, lo que permite cierta restricción de agua durante la maduración".

Miguel Torres M., Pdte. de Miguel Torres Chile

"El retraso es parte del aprendizaje cuando se está descubriendo una nueva zona vinícola, y forma parte de la historia de la vitivinicultura".

Miguel Torres M., Pdte. de Miguel Torres Chile

US$ 4 millones costó sacar adelante el proyecto de Empedrado. La bodega tardó 25 años en finalizarlo.

entrevista. Miguel Torres M., presidente de Miguel Torres Chile, por "Escaleras de Empedrado":