Un noveno planeta, gigante y glacial, asoma más allá de Plutón, dentro del Sistema Solar, anunciaron ayer los astrónomos del Instituto de Tecnología de California, en EE.UU.

Oculto tras la órbita de Plutón, el llamado "Planeta Nueve" tiene una masa que al menos quintuplica la de la Tierra y podría llegar a multiplicarla por diez, según publicó la revista especializada Astronomical Journal en su edición de ayer.

El hallazgo del nuevo planeta se infirió de la existencia de un movimiento recientemente descubierto entre los llamados "planetas enanos" y otros objetos diminutos, en el espacio exterior, explicaron los responsables del informe.

Los planetas enanos se ven aparentemente afectados por una fuerza gravitatoria que solo puede proceder de un planeta oculto, un "perturbador masivo", en palabras de los astrónomos que lideraron el estudio: Michael Brown y Konstantin Batygin.

Sin embargo, Brown y Batygin aún no han conseguido observar directamente el "Planeta Nueve" y en este momento los científicos tratan de demostrar su teoría con la ayuda de telescopios.

La dificultad en la observación directa del planeta se debe a que se encuentra 20 veces más lejos que el octavo planeta, Neptuno.

Además, en consecuencia, la oscuridad que conlleva la lejanía del Sol dificulta todavía más la visibilidad del planeta.

Con un diámetro que puede ser hasta cuatro veces mayor que el de la Tierra, de confirmarse la existencia del nuevo planeta, este sería el quinto más grande, por detrás Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

Los investigadores afirman que, una vez que sea detectado, no habrá un debate similar al causado por Plutón y su democión a la clasificación de planeta enano.

El cuerpo celestial descubierto tiene cerca de cinco mil veces la masa de Plutón, que ha sido catalogado desde 2006 como un planeta enano dentro del Sistema Solar.

Mabel González

El debate sobre el cambio climático se tomó ayer la segunda jornada del Congreso del Futuro, organizado por el Senado. Allí expusieron el doctor en Astronomía y presidente de la Agencia Espacial Europea (ESA), Chris Rapley, y el Premio Nobel de Física de 1997, Steven Chu, en torno al tema "¿Se adaptará la sociedad a los desafíos climáticos?".

Chu explicó que hay dos respuestas a este fenómeno: mitigar, es decir, tomar acciones para reducir la probabilidad de que algo malo ocurra, y adaptarse.

"El primer paso en la mitigación y la adaptación es entender cuáles son los riesgos, como por ejemplo, cuando uno se siente enfermo, el primer paso es ir al médico y se diagnostica lo que uno siente. Si uno no va al médico, no puede adaptarse a esa nueva enfermedad o condición", puso como ejemplo el científico.

Chu, quien ganó el Nobel por su investigación sobre el enfriamiento y recopilacicón de átomos con luz láser, criticó el hecho de que hoy en general las personas se nieguen a tomar acciones concretas para hacer frente a efectos que, desde su punto de vista, están muy lejanos en el tiempo. "La sociedad tiene la actitud de que no tengo que cambiar mis propios hábitos para beneficiar a mis bisnietos que ni siquiera voy conocer", afirmó.

No obstante, y a pesar de que reconoció que "hay mucha incertidumbre" sobre los riesgos que conllevaría este fenómeno climático, aseguró que "lo que sí sabemos es que los riesgos van a ser malos, muy malos o catastróficos. Las opciones no son bueno, promedio o malo" en este caso, advirtió.

Con respecto a la opción de enfrentar el calentamiento global tomando medidas mitigadoras, el estadounidense mencionó la reforestación y la reducción de las emisiones de carbono.

La conducta humana

Mientras, Chris Rapley apuntó a que la sociedad se está adaptando de manera "imperfecta" al mundo moderno.

"Para estudiar este objeto (la Tierra), tenemos físicos, geólogos, químicos, biólogos, ecologistas... pero tenemos que tener gente que entienda la conducta humana, porque se trata de una especie avanzada (...) Tenemos que entender las tecnologías, las economías, la sicología y todas las distintas partes de este sistema: la atmósfera, la biología, la gente, los océanos, todo interactúa en un globo integrado", sostuvo Rapley, quien es profesor de Ciencias del Clima en The University College London.

En ese sentido señaló que "el cambio climático nos puede impactar directamente, pero también, en una integración compleja del mundo globalizado, hace que esto multiplique las complejidades de las amenazas, y entonces esto actúa como un multiplicador de amenazas".

El Congreso del Futuro continuará hoy con otros cuatro paneles y una jornada en Valdivia.

Jornada científica se realiza hoy en Valdivia

Para las 14 horas está programado el inicio del V Congreso del Futuro en Valdivia. En el Museo de Arte Contemporáneo de la Universidad Austral de Chile, científicos e investigadores chilenos y extranjeros se darán cita para analizar los desafíos del futuro, en materia de ciencia, tecnología, sociedad y humanidades. El evento -gratuito- se desarrollará hasta las 18 horas y es organizado por el Gobierno Regional y la Uach.

El V Congreso del Futuro llega por primera a vez a Valdivia, gracias a las gestiones del senador Alfonso de Urresti. Sus versiones anteriores fueron solo en Santiago. Entre los expositores están Guillermo Peñalosa, Jorge Zúñiga y Jaime Campos. También los académicos de la Uach: Christian Lazo, Laura Rodríguez y Bruno Mazzorama.

2 °C La cumbre de París acordó lograr que la temperatura no suba más de dos grados centígrados desde su nivel actual.

3,6 gigatones (1.000 megatones) es el máximo de carbono que la humanidad puede emitir si se quiere lograr el objetivo de la cumbre.