La microbiota intestinal, es el conjunto de millones de bacterias que viven en el intestino y que, en muchos casos, nos protegen de enfermedades. Un estudio que fue publicado en la revista científica Nature comprobó que algunos medicamentos de uso habitual -que no son antibióticos- pueden afectarla, algo que tiene diversas consecuencias para la salud.

El estudio fue llevado a cabo por el Laboratorio Europeo de Biología Molecular y lo firman los científicos Peer Bork, Kiran Patil, Nassos Typas y Georg Zeller, quienes experimentaron con una muestra de casi mil medicamentos en circulación en el mercado, para enfrentarlos a 40 tipos diferentes de bacterias presentes en el intestino.

La publicación británica dice que una cuarta parte de los fármacos utilizados para esta investigación (250 de 923) afectaban al crecimiento de, al menos, una de las bacterias presentes en el microbioma intestinal. Esto causa efectos secundarios similares a los antibióticos y provoca la resistencia a los mismos.

El equipo a cargo del estudio subrayó que el consumo de estos tratamientos específicos, que no son antibióticos, puede provocar una mayor resistencia a los propios antibióticos.

"Es preocupante si tenemos en cuenta que, a lo largo de nuestra vida, tomamos muchos fármacos que no son antibióticos durante extensos periodos de tiempo; aunque no todos afecten a estas bacterias y la resistencia no sea igual para todas", indicó Typas.

Este ensayo publicado en Nature es el primero que sistematiza directamente las interacciones entre los medicamentos del mercado, más allá de los antiinfecciosos, con las bacterias intestinales, y prueba que dichos fármacos pueden impedir la propagación de microbios intestinales.

Zeller, por su parte, adelantó que el siguiente paso del laboratorio es relacionar la investigación con tratamientos médicos más personalizados que apunten directamente al microbioma intestinal de cada uno.

Carolina Collins

Hace algunos años se popularizó el concepto de "fofisano", una tendencia que fomentaba cultivar un look más bien "rellenito" sin riesgo para la salud. Sin embargo, un nuevo estudio demostró lo contrario.

La investigación, dirigida por científicos de la Universidad de Glasgow (Reino Unido), concluyó que tener un índice de masa corporal (IMC) elevado aumenta el riesgo de muerte.

El estudio, publicado en la revista especializada "European Heart Journal", señala que cualquier IMC superior a 22-23 kg/m2 -que es el límite considerado sano- se relaciona con un aumento del riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular, como hipertensión arterial, infartos de miocardio o ictus.

De forma adicional, los científicos advirtieron que ese riesgo se incrementa de manera notable en función de la cantidad de grasa abdominal de cada persona.

La líder de la investigación, Stamatina Iliodromiti, fue enfática al advertir que "cualquier idea errónea que albergue la población sobre un efecto potencialmente 'protector' de la grasa sobre el riesgo de episodios cardio y cerebrovasculares debe ser cuestionada".

La evidencia

Para llegar a esa conclusión, los investigadores analizaron los historiales médicos de 296.535 adultos sanos que habían sido incluidos en el Biobanco de Reino Unido entre los años 2006 y 2010, quienes fueron sometidos a un seguimiento clínico intensivo hasta 2015.

El seguimiento demostró que las personas con menor riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular eran aquellas que tenían un IMC entre los 22 y los 23 kg/m2 y que, una vez que se superaba ese número, el riesgo se disparaba de manera considerable.

Según la investigación, la probabilidad de desarrollar una patología cardiovascular aumenta hasta un 13% por cada incremento en el IMC de 5,2 kg/m2, en el caso de las mujeres, y de 4,3 kg/m2, en el de los hombres.

El diámetro de la cintura

Una relación similar encontraron los científicos entre el perímetro de la cintura y el riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular. Así, a contar de los 74 centímetros de diámetro de cintura en el caso de las mujeres, cada aumento de 12,6 cm adicionales se asoció con un incremento del 16% de riesgo de sufrir ese tipo de males.

De igual manera, en el caso de los hombres, el aumento desde un perímetro de cintura de 83 cm mostró un incremento del riesgo de un 10% por cada 11,4 cm adicionales.

La "paradoja"

Estos resultados contradicen a quienes hablan de la "paradoja de la obesidad", que implica que el exceso de peso no necesariamente se relaciona con una peor salud. Así lo indicó Iliodromiti, quien señaló que "el nuestro es el mayor estudio de los realizados hasta la fecha que ofrece evidencias frente a la paradoja de la obesidad en la población sana. Sin embargo, es posible que la situación sea diferente en las personas con una enfermedad pre-existente, pues ya se ha demostrado que, por ejemplo, el tener un ligero exceso de peso se asocia con una menor mortalidad en los pacientes con cáncer, especialmente porque tanto los tumores como los tratamientos oncológicos pueden conllevar una pérdida de peso muy poco saludable".

La civilización maya empezó a criar y vender perros, probablemente para usos ceremoniales, hace aproximadamente 2.500 años, según un estudio publicado por la revista especializada PNAS.

Arqueólogos del Instituto Smithsonian analizaron los isótopos de restos de perros y otros animales, es decir, átomos que tienen el mismo número de protones y electrones pero diferentes números de neutrones y, por lo tanto, tienen diferentes propiedades físicas. Esos restos fueron encontrados en el yacimiento maya en Ceibal, en Guatemala y, a través de ellos, los científicos encontraron evidencias de que los mayas ya criaban canes en el Preclásico Medio Maya (700-350 a. C.).

"Estudios como este están empezando a demostrar que los animales jugaron un papel clave en ceremonias y demostraciones de poder, que tal vez impulsaron la cría y el comercio de animales", aseguró la líder del estudio, Ashley Sharpe, del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Panamá.

Según las conclusiones del informe, en Asia, África y Europa la gestión de los animales fue de la mano con el desarrollo de las ciudades, pero en América la gente puedo haber criado animales con fines ceremoniales.

El equipo liderado por Sharpe descubrió que el comercio y manejo de animales comenzó en el Período Preclásico y se intensificó durante el Período Clásico, haciendo que las ceremonias organizadas que incluían el sacrificio de animales y humanos y la crianza de animales para la alimentación, desempeñaran papeles importantes en el desarrollo de la civilización maya.

A través del análisis de isótopos, los científicos concluyeron que los animales que encontraron fueron criados en Ceibal. Sin embargo, para sorpresa de los investigadores, los huesos de la mandíbula de dos perros hallados en pozos profundos del antiguo complejo ceremonial tenían proporciones de isótopos de estroncio que se parecían a las regiones más secas y montañosas cercanas a la actual Ciudad de Guatemala.

"Esta es la primera evidencia de perros que fueron trasladados por América en esa época", aseguró la arqueóloga, quien pretende seguir estudiando este fenómeno para entender mejor el comportamiento de la civilización maya.