Carolina Collins

Conocida por su versatilidad tanto en las tablas como en televisión, Nelly Meruane dejó una huella en la escena nacional que quedó en evidencia ayer, cuando se confirmó su muerte a los 90 años.

Nacida en Toltén el 20 de diciembre de 1927, Nelly Lucinda Consuelo Meruane Solano siempre tuvo clara su vocación teatral, pero la presión de su papá la llevó a entrar a pedagogía en castellano, carrera que estudió en paralelo con la que se convirtió en la pasión de su vida: el teatro.

Una extensa carrera

Finalmente se graduó como actriz de la Universidad Católica y debutó en las tablas con "El tiempo y los Conway", de J.B. Priestley. Ello marcó el inicio de una destacada carrera que incluyó obras como "La pérgola de las flores" (1960), "Coronación" (2014) y "Mama Rosa" (1982), de Fernando Debesa, que le dio uno de sus papeles más reconocidos y aplaudidos en una de las obras consideradas como emblemáticas del teatro chileno.

Durante 20 años perteneció al elenco estable del Teatro de la Universidad Católica de Chile.

Luego vendría uno de sus roles televisivos más memorables, el de la "Cotocó" de la serie "Juani en sociedad", que Canal 13 emitió entre 1967 y 1972 y en la que compartió roles con otras dos grandes de la escena local, Sonia Viveros y Silvia Piñeiro. Fue en ese contexto que conoció al amor de su vida, el actor Juan Carlos Bistotto, que dirigió algunos capítulos de la ficción.

Carrera en venezuela

Por esos años, Nelly Meruane viajó con él a Venezuela, donde también desarrolló una carrera en la actuación. En ese país participó en la película "El pez que fuma", dirigida por el dramaturgo Román Chalbaud, que representó a los venezolanos en los premios Oscar. En 1981 regresó a Chile y participó en la recordada "La madrastra", de Arturo Moya Grau, que con el papel de Dora marcó su debut en las teleseries. Ese fue el género televisivo que la hizo ampliamente famosa pese a que ya llevaba varias décadas en la actuación y en el que encarnó numerosos papeles en títulos como "Ángel malo", "Matrimonio de papel", "Marrón Glacé", "Fuera de control" y "Machos", todas de Canal 13, que fue por años sus casa televisiva.

En el último tiempo había estado alejada de la actuación, pero sólo por un grave accidente automovilístico que la dejó con secuelas que afectaron su movilidad.

Compañero de vida

Su talento y personalidad fueron recordados ayer por quien fue su compañero gran parte de su vida, su marido Juan Carlos Bistotto, con quien Nelly Meruane estuvo casada por 49 años, sin que pudieran concretar su anhelo de tener hijos.

En conversación con "La Mañana de Chilevisión", evidentemente afectado por la muerte de la que llamó su "gran compañera durante 49 años", contó que su "gran amor" partió tranquila y consciente de que se estaba despidiendo.

"La Nelly ha sido un gran talento de esta generosa tierra, donde han nacido tantos otros talentos… Una gran actriz, una gran profesora de castellano y filosofía. Fue mi gran amor. Le tengo una admiración profunda", dijo el actor.

"Es muy triste, pero quiero que sepan que se fue muy tranquila. Se despidió con muy buenas palabras para la gente que la cuidaba y el cariño profundo que sentía por mí. Avisó: 'me estoy yendo', pero sumamente tranquila, como era ella, con buenas palabras, muy dulce para hablar", agregó Bistotto.

También dedicó palabras a la trayectoria de Meruane, a quien calificó como una actriz "de una versatilidad enorme. Una mujer grande en comedia, grande en drama, única por su versatilidad. Tenía una seriedad para abordar una obra enorme".

El actor de origen argentino recordó su gran historia de amor con Meruane, con quien contrajo matrimonio apenas 45 días después de haberse conocido, en 1969. También tuvo palabras de gratitud para quienes siguieron la carrera de su esposa. "Le agradezco al público chileno que le dijo bravo y que nos bendice en la casa", dijo.

Los restos de Meruane están siendo velados desde ayer en la Iglesia de la Divina Providencia, donde hoy se llevará a cabo una misa en su memoria.

Sus pares la despiden

La noticia de la partida de la destacada actriz nacional fue confirmada por la Corporación de Actores de Chile a través de su cuenta en Twitter. "Otro día tristísimo para los artistas chilenos. Hoy despedimos a Nelly Meruane, una gigante de la escena nacional. Todo nuestro cariño a sus familiares, amigos y sobre todo a Juan Carlos Bistotto, su compañero de vida y arte", publicó la entidad.

"Nueva tristeza para el teatro. Gracias Nelly querida. Dejas un gran vacío para muchas generaciones que disfrutamos de tu goce, libertad, empatía, talento y humor. Todo nuestro cariño para su compañero de vida, Juan Bistotto", manifestó, a través de la misma red social, el Sindicato Nacional Interempresa de Actores y Actrices de Chile (Sidarte).

El presidente de esa entidad, el actor Ignacio Achurra, también lamentó el fallecimiento. "Qué tristeza honda la partida de la grandísima Nelly Meruane. Nos están dejando enormes mujeres. Abrazamos a su marido y colega, Juan Carlos Bistotto. Gracias Nelly por tu talento, compromiso y profunda conciencia sindical", escribió en su cuenta de Twitter.

Otro que manifestó su pesar por el fallecimiento de la actriz fue Jorge Zabaleta, quien a través de Instagram publicó: "La semana pasada fue Lili Ross. Ahora nos deja otra gran actriz con la que tuve el privilegio de trabajar. Buen viaje Nelly Meruane".

Jung: "un ícono"

El actor Julio Jung, quien compartiera roles con Meruane en teleseries como "Matrimonio de papel" y "Semidiós", utilizó sus redes sociales para destacar su trayectoria y la calificó como un "icono". "Para mí siempre fue un icono, como actriz y como comediante y como amiga. Juan Carlos un abrazo muy fuerte por el fallecimiento de tu compañera por años: Nelly Meruane", escribió en alusión a Bistotto.

La ministra de las Culturas, Alejandra Pérez, envió sus condolencias a los familiares de Meruane. "Su carisma y entrañables personajes dejarán un recuerdo imborrable entre nosotros. Nuestras condolencias y un abrazo a su familia", escribió en Twitter.