Luchando por contener rápidamente el número de nuevas infecciones por coronavirus en Italia -la mayor cantidad fuera de Asia-, las autoridades intensificaron ayer las medidas para prohibir las reuniones públicas, incluyendo los eventos alrededor del carnaval de Venecia que atraen de miles de personas.

"La ordenanza entra en vigencia de inmediato", anunció el gobernador regional del Véneto, Luca Zaia, cuya área incluye Venecia, donde miles llenaron la Plaza de San Marcos para el carnaval, el cual habría corrido hasta el martes. Autobuses, trenes y otras formas de transporte público, incluidos los barcos en Venecia, estaban siendo desinfectados, dijo Zaia a los periodistas. También se ordenó a los museos cerrar después del domingo.

Las autoridades en Venecia dijeron que tres personas de unos 80 años dieron positivo a la enfermedad COVID-19 y están hospitalizadas en estado crítico.

Casi todos los 133 casos conocidos de Italia están agrupados en el norte, al menos 25 de ellos en la región del Véneto.

Las autoridades expresaron su frustración por no rastrear la fuente del virus, que surgió la semana pasada con un hombre de 30 años en Codogno.

"Las autoridades de salud aún no han podido identificar al paciente cero", dijo a periodistas en Roma Angelo Borrelli, jefe de la agencia nacional de Protección Civil.

Por ahora, indicó Borrelli, la estrategia se está concentrando en los cierres y otras restricciones para tratar de detener la propagación del virus en el país. Italia tomó desde el inicio de la crisis otras medidas como prohibir vuelos directos desde China, Hong Kong, Taiwán y Macao; las autoridades italianas también han examinado a millones de pasajeros en aeropuertos que llegan de otros lugares para detectar signos de fiebre.

"Sombría y compleja"

Mientras, y tras advertir que la epidemia del coronavirus en China es "aún sombría y compleja", el presidente Xi Jinping pidió ayer más esfuerzos para detener el brote, revivir la industria y evitar que la enfermedad interrumpa la siembra de cultivos en primavera.

Xi defendió la respuesta del gobernante Partido Comunista como "oportuna y efectiva" en una videoconferencia con funcionarios de salud, según la agencia de noticias Xinhua.

El mandatario se mostró cauteloso al decir que la situación se encuentra en una "etapa crítica" y pidió a las autoridades "frenar decididamente la propagación de la epidemia", la cual ha causado la muerte de más de 2 mil 400 personas, la gran mayoría de ellas en China.

"La situación epidémica actual sigue siendo sombría y compleja y para nosotros, esta es, aparte de una crisis, una gran prueba", dijo la autoridad.

43 casos confirmados y seis muertes por coronavirus registra Irán. Allí, el primer caso fue en la ciudad de Qom.

556 personas infectadas por este agente infeccioso han sido confirmadas en Corea del Sur.