Hace pocos días se cumplieron 66 años desde la fundación del Sindicato Independiente de Suplementeros de Valdivia y el 25 de mayo próximo se celebrará el Día Nacional del Suplementero. Ambas son fechas importantes, pero este 2020 encuentran al gremio regional y nacional enfrentando uno de los períodos más duros de los años recientes. Por el estallido social, primero, y por la pandemia, después, los últimos meses han impedido el trabajo normal de los tradicionales quiosqueros y tienen a los trabajadores en una situación de extrema vulnerabilidad económica y social, tal como lo han hecho ver los dirigentes a las autoridades.

La semana pasada la Confederación Nacional de Suplementeros de Chile (Conasuch) emitió un comunicado a través del cual advirtió que gran parte de los cuatro mil quinientos quiosqueros que agrupa se han visto gravemente afectados por toda la situación del país. Por una parte han tenido problemas de abastecimiento de los productos que venden (bebidas, cigarrillos, confites, además de diarios y revistas) y, por otra, porque muchos de ellos son adultos mayores y se han visto forzados a cerrar o no ir a sus locales.

Para exponer esta realidad el gremio entregó una carta a la Asociación Chilena de Municipalidades, solicitando ayuda de los alcaldes y explicando, además, que su condición de "trabajadores independientes informales", no está incluida en los beneficios anunciados.

Es de esperar que las respuestas a estas inquietudes y los apoyos en este sentido lleguen pronto. Mientras eso ocurre, en Los Ríos se han producido gestos destacables. Por ejemplo, desde la intendencia fueron entregados elementos de protección como mascarillas y escudos faciales para los suplementeros que siguen atendiendo en el área céntrica de Valdivia y cuya presencia es fundamental para la circulación de los medios periodísticos impresos como el nuestro.

Desde este espacio valoramos esa tenacidad cotidiana que el gremio ha mantenido a lo largo de su historia y esperamos que, desde las autoridades, exista una orientación especial para que sus integrantes puedan acceder a las herramientas dispuestas para ayudar a quienes han visto afectados sus ingresos y su vida laboral en estos difíciles momentos.

La educación a distancia se ha instalado con fuerza durante estos meses, en los cuales el distanciamiento social es una necesidad y en la que las herramientas tecnológicas se han convertido en una poderosa aliada para continuar formando a miles niños, jóvenes, y adultos en todo el mundo.

No obstante, no es un tema nuevo. Ya en 2002 la Unesco define a este formato educacional como aquel que "hace referencia a cualquier proceso educativo en el que toda o la mayor parte de la enseñanza es llevada a cabo por alguien que no comparte el mismo tiempo y/o espacio que el alumno, por lo que toda o la mayor parte de la comunicación entre profesores y alumnos se desarrolla a través de un medio artificial, sea electrónico o impreso".

En este mismo contexto, el especialista en educación a distancia, Lorenzo García, en un artículo publicado en 2003, indicaba que entre las formas de desarrollar estos procesos formativos se encuentran la enseñanza por aprendizaje, aprendizaje flexible, enseñanza semipresencial, enseñanza o educación distribuida, teleformación, educación virtual (online), y el e-learning.

Por su parte, la Unesco en el año 2015, publicó los resultados del estudio "la Educación Superior a distancia. Modelos, retos y oportunidades", destacando en sus conclusiones que " es un modelo educativo que sirve como alternativa a la educación tradicional, especialmente para hacer llegar la formación a sectores sociales que de otro modo tendrían dificultades o directamente quedarían excluidos del acceso a la educación superior".

Prueba de la importancia de la educación superior a distancia podemos señalar que existen instituciones destacadas a nivel mundial en este ámbito, tales como la University of Phoenix, la Universidad a Distancia de Madrid (UDIMA), la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), y el OBS Business School, entre otras. También, se destaca la oferta de curso online que imparte Harvard; y el Massachusetts Institute of Technology (MIT), que cuenta con cursos a distancia sobre emprendimiento, microeconomías, evaluación de impacto de programas sociales, entre otros.

Es un proceso en desarrollo y crecimiento, y la que sin duda saldrá fortalecida en el contexto que vivimos actualmente.

Laura Bertolotto Navarrete

Rectora Santo Tomás Valdivia

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