Egresar de cuarto año de Enseñanza Media (EM) es un hito en Chile. Uno importante en la vida de las personas, por el cual se esfuerzan familias y jóvenes. Por ello, un 88% de la población del país lo completa, cifra por sobre el promedio de los vecinos del continente (Argentina tiene un 59%), de la Unión Europea (86%) y de la Ocde (85%), con los cuales siempre se compara el rendimiento nacional.

Claro que esos logros son recientes y corresponden a un promedio. En 2015 un estudio del ministerio de Educación hablaba de sólo de un 50% de escolaridad completa y en Los Ríos, datos de 2017, señalan que el promedio de asistencia al colegio de la población es de 10,1 años, aunque lo obligatorio sea 12 .

Se ha avanzado en corto tiempo y eso es signo de la valoración del logro. En tal contexto es que preocupa lo sucedido con la "Generación 2020", aquellos jóvenes que deben licenciarse de EM este diciembre y llegar a una meta socialmente valorada, en un contexto totalmente nuevo.

La pandemia ha traído cambios grandes para ellos: estudiar a distancia y prepararse de ese modo para ser los primeros en rendir la Prueba de Transición, que reemplaza a la antigua PSU como instrumento para ingresar a la universidad. Además, someterse a esas evaluaciones con máximas medidas sanitarias; factores que sumarán nerviosismo al proceso.

Por otra parte los tradicionales "ritos de pasaje" que corresponden al fin de esta etapa escolar no estarán para ellos. Licenciaturas, giras de estudio, fiestas de gala con sus familias, últimas reuniones con los compañeros y compañeras, se les presentarán muy distintos a lo habitual. Considerar estas variables es necesario hoy para que el entorno familiar y social de los jóvenes en esta posición.

Nada es fácil para ellos, necesitan comprensión y contención, además de atención especial a la impronta que les marcará al plantearse ante la educación superior, desafiando a las universidades y centros de formación técnica con la tecnología, los servicios y las formas de enseñar. En la región son 4 mil 836 los jóvenes en esta posición y serán protagonistas de un cambio que hará historia.

Por segunda vez el sur de Chile se quedó sin pellets para estufas en los fríos meses de invierno y hoy, ya entrada la primavera, el problema parece haber sido olvidado.

En Chile, la producción de este energético se ubica principalmente en la región del BioBio, al alero de la industria de la madera y se basa, casi en su totalidad, en la reutilización de los residuos generados por el aserreo. Hasta ahí es una buena noticia, ya que se trata de una industria que mueve miles de metros cúbicos de madera. Pero entonces, ¿por qué falta pellet para las estufas?

A modo de contexto, las estufas a pellets han sido fomentadas en Chile a través de los Planes de Descontaminación Atmosférica (PDA) que se elaboraron cuando muchas ciudades desde O'Higgins hasta Aysén fueron declaradas zona saturada en material particulado.

La solución pasa por bajar la cantidad de material particulado en el aire, lo que se logra con la acción coordinada de dos aspectos: i) bajar la cantidad de agua en la biomasa que se utiliza como combustible, ya que es la humedad la que genera una combustión incompleta que resulta en el material particulado y ii) bajar la cantidad de biomasa combustionada.

Los Planes de Descontaminación Atmosférica han fomentado bajar el contenido de agua usando una forma alternativa a la leña: los pellets, que al ser un producto industrializado se puede estandarizar la humedad que contengan desde su origen, pero requieren una estufa adaptada a estas condiciones y un parque industrial que los fabrique.

Junto con fomentar el uso de pellet se debe potenciar tanto la producción de éstos, como la comercialización de las estufas y la logística asociada al transporte. Por ejemplo, debido a la pandemia, al pasar más tiempo en las casas se necesita más calefacción, por lo que la cantidad de pellets planificada para el año 2020 se acabó mucho antes de finalizar el invierno.

De esta forma, es necesario pensar este problema no sólo como una implementación de políticas públicas, sino como una oportunidad para generar tecnología local y limpia e incentivar el aprovechamiento de este residuo en la pequeña industria para una mejor distribución.

Francisco Burgos Académico del Instituto de Bosques y Sociedad e investigador del núcleo Invent Uach