En respuesta a los últimos ataques contra su personal desplegado en Irak, Estados Unidos bombardeó este viernes varias posiciones y un cargamento de armas de milicias proiraníes iraquíes en el este de Siria, donde diversas fuentes han reportado la muerte de entre uno y 22 combatientes.

Apenas diez días después de un inusual ataque con proyectiles contra objetivos estadounidense en Erbil, la capital del Kurdistán iraquí, la aviación de Washington atacó de madrugada a las milicias Multitud Popular y de Kataib Hizbulá por primera vez desde la llegada al poder de su nuevo presidente, Joe Biden.

La acción, criticada por el Ejecutivo de Damasco, tuvo como objetivo posiciones de estos dos grupos armados y un cargamento de armas que acababa de cruzar la frontera desde Irak en la provincia de Deir al Zur, en el este de Siria, informó el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.

Esta ONG, con sede en el Reino Unido, situó en 22 el número de muertos en el ataque, todos combatientes de la Multitud Popular y Kataib Hizbulá, éste último considerado grupo terrorista por Washington.

Sin embargo, una fuente militar siria que pidió anonimato aseveró que los proyectiles impactaron en "una zona deshabitada cercana a una posición que pertenece a una de las fuerzas iraníes que operan en Abu Kamal", en Deir al Zur.

Respuesta defensiva

Según el Pentágono, el bombardeo, "proporcionado" y "defensivo", es una respuesta a recientes ataques contra tropas estadounidenses y de la coalición internacional en Irak, donde estas acciones han aumentado desde que Washington matara en enero de 2020 al poderoso comandante iraní Qasem Soleimaní en Bagdad.

El bombardeo que acabó con la vida de Soleimaní también mató a Abu Mahdi al Mohandes, el número dos de la agrupación de milicias iraquí Multitud Popular y entonces jefe de Kataib Hizbulá.

En los últimos meses se ha registrado un gran número de ataques contra convoyes que transportaban suministros para la coalición liderada por EE.UU. que lucha contra el grupo yihadista Estado Islámico en Irak, así como lanzamientos de cohetes contra la embajada de EE.UU. en Bagdad, el último esta misma semana.

Estados Unidos suele acusar de estas acciones a Kataib Hizbulá, que se ha desvinculado de estos ataques, generalmente reivindicados por grupos armados iraquíes pequeños y poco conocidos.

Habrá consecuencias

El Gobierno local afirmó que el bombardeo traerá "consecuencias" que incrementarán la tensión en la zona. "Siria condena en términos enérgicos la agresión contra su soberanía, que va contra las leyes internacionales y la carta estatutaria de la ONU, (...) y alerta de que esta agresión traerá consecuencias", dijo el ministerio sirio de Exteriores en un comunicado difundido por la agencia oficial SANA.

Asimismo, llamó a EE.UU. a cambiar su "estrategia agresiva" contra el país árabe, así como a dejar de violar su soberanía y de "apoyar" a grupos "terroristas armados" que atacan a Siria, su gente y su infraestructura.

A través de la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, María Zajarova, Rusia también deploró "categóricamente" las acciones.

"Llamamos al respeto incondicional de la soberanía e integridad territorial de Siria", dijo la funcionaria, insistiendo que la administración de Vladimir Putin rechaza "cualquier intento de convertir el territorio sirio en un teatro para ajustes geopolíticos".