Una muestra de religiosidad popular
Cada 16 de julio se vive la fiesta de Nuestra Señora del Carmen, la advocación de la Virgen María declarada Patrona de Chile.
Este domingo se vive en Chile una de las fiestas religiosas marianas de mayor arraigo en el país. Se trata de Nuestra Señora del Carmen, también la Patrona de Chile, la Tirana nortina, la Chinita, la Carmelita, la del Voto de O'Higgins, la que marca la espiritualidad de las Fuerzas Armadas.
Si bien es una fiesta de origen católico (se cree que surgió de una aparición a San Simón Stock en el Monte Carmelo en 1251), se ha mezclado y llegado por sincretismo a la fe y cultura popular nacional, especialmente en la zona del Norte Grande, pero también con arraigo hasta las fiestas patronales de Chiloé. En Los Ríos, en el santuario de Collico hay ejemplo de esa unión comunitaria a esta fe, donde la devoción mariana carmelita sigue a la de San Sebastián.
Según los historiadores, la costumbre de venerar a la Virgen del Carmen se extendió desde el siglo XVI con la orden de los agustinos. Se mantuvo viva en el pueblo durante la Colonia y marcó la lucha por la Independencia, al ser proclamada guía del Ejército Libertador y al atribuírsele intercesión en el triunfo de la Batalla de Chacabuco en 1817, como también en Maipú en 1818. De ahí que se erigiera el Templo Votivo en su honor en ese lugar de la Región Metropolitana.
En octubre de 1923 el Papa Pío XI reconoce ese vínculo y la declara como patrona de Chile; mientras que el 24 de junio de 2021 fue inaugurado un mosaico con su imagen en el jardín del Vaticano donde se encuentran presentes todas las "Vírgenes de Latinoamérica", es decir, las advocaciones de María que se respetan en diversos países de nuestro continente.
La obra chilena fue realizada por la artista Francisca Claro Swinburn, como un regalo de la Embajada de Chile a la Santa Sede. Se construyó con piedras de todo el territorio, muestra un mapa, copihues, registros vinculados a los pueblos originarios y también los símbolos patrios.
Más allá de estos antecedentes y de las creencias religiosas que cada uno pueda tener, sin duda que esta fecha marca un hito en el calendario; uno que se enraiza con la historia nacional y con la cultura tradicional, que es importante de conocer.