(viene de la página anterior)
y mediano plazo. El resultado debe ser una Universidad reestructurada, sostenible financieramente y con proyección académica.
¿Cómo define hoy la situación financiera de la UACh?
-Ya lo hemos dicho en otras oportunidades: que al igual que las demás instituciones del sistema universitario, nuestra corporación está sujeta a una estructura ajustada de ingresos y costos, que en el último tiempo se ha exacerbado por los sobrecostos impuestos por la pandemia y la situación macroeconómica adversa del último par de años. En el caso particular de nuestra Universidad, este último factor ha tenido un efecto comparativamente mayor en los balances auditados debido a los costos financieros, intereses, ajustes contables y servicio de una deuda significativa contraída a largo plazo.
En este contexto, el principal objetivo de la dirección superior y los Cuerpos Colegiados es dar cabal cumplimiento a todos nuestros compromisos, tales como mantener nuestra posición de liderazgo en el sistema nacional universitario, sostener la calidad y excelencia de nuestros procesos formativos, tanto a nivel de pregrado como de postgrado, así como también los compromisos con nuestros proyectos de investigación, innovación y vinculación que se encuentran en ejecución.
La principal explicación para la situación descrita es que la operación se ha vuelto deficitaria desde el año 2020, producto de un aumento significativo de los costos de administración, financieros y de operación, frente al crecimiento marginal de los ingresos en los últimos años.
Respecto de los costos financieros, hace cuatro años la Universidad suscribió un crédito a largo plazo para construir nuevos edificios con el fin de sustentar un incremento sostenido de matrícula. Desafortunadamente, debido al proceso inflacionario reciente, la activación de este voluminoso crédito nos ha generado pérdidas contables, las cuales explican la mayor parte de las pérdidas reportadas entre 2020 y 2022.
Actualmente, nos estamos haciendo cargo de una situación compleja que nos permitirá mejorar la gestión administrativa, debido a que durante los últimos tres años se han constatado pérdidas considerables y nuestros ingresos no se han incrementado. Todo esto lo estamos abordando responsablemente y de forma transversal, incluyendo revelar las deficiencias de gestión de administraciones anteriores que se han venido arrastrando por alrededor de una década y que nos estamos esforzando por superar para cambiar la forma de hacer Universidad.
Algunos miembros del equipo UACh han renunciado, la última renuncia conocida de Juan Andrés Varas, ¿constituye esto el síntoma de la complejidad de la situación de la casa de estudios?
-En toda situación compleja existen espacios de incertidumbre y por lo tanto es difícil estabilizar ciertos cargos críticos de gestión. Por supuesto que valoramos la confianza depositada en el Doctor Varas para asumir dicha responsabilidad y el esfuerzo de llevar adelante una serie de medidas tendientes a afrontar la delicada situación por la cual atraviesa nuestra institución.Agradecemos una vez más al doctor Varas su compromiso institucional, al integrarse al equipo de Rectoría con el claro objetivo de aunar esfuerzos para que nuestra casa de estudios se sobreponga a las complejidades que enfrenta. Del mismo modo, el Consejo Académico manifestó ampliamente su agradecimiento por la contribución del ex prorrector, y personalmente espero que pueda seguir colaborando para ayudar a resolver esta difícil situación.
¿Con la actual situación de restricción presupuestaria, se ve en riesgo la actividad vinculada al conocimiento y la investigación que desarrolla la UACh?
-La Universidad Austral de Chile es uno de los proyectos universitarios de mayor relevancia en el país y desde ese punto de vista podemos asegurar que no está en riesgo la actividad vinculada a la formación de estudiantes de pregrado y postgrado, que son el núcleo de nuestro trabajo. Adicionalmente, tampoco está en riesgo la generación de conocimiento, investigación, innovación y vinculación que realiza la UACh, que además cuenta con un fuerte respaldo a través de proyectos financiados con fondos externos, tanto regionales, nacionales e internacionales.
Cabe recordar que meses atrás se creó una comisión para proponer a nuestros Cuerpos Colegiados medidas que efectivamente están contribuyendo a revertir la actual situación. Actualmente se suman nuevas capacidades de análisis, diseño y supervisión para la ejecución de medidas adicionales con el fin de superar los desafíos descritos anteriormente. El conjunto de medidas ineludibles que estamos adoptando tiene el objeto en esencia de proteger y desarrollar las actividades académicas con normalidad.
¿Rectoría asume alguna responsabilidad en el origen o causas de esta crisis?
-Esta Rectoría no asume ninguna responsabilidad por decisiones técnicamente cuestionables tomadas hace por lo menos seis años atrás y que nos tienen en la situación actual. Cabe recordar que recibimos la Universidad en julio de 2021 con una pérdida financiera ineludible y con una marcada estrechez de caja. Logramos incorporar nuevas formas de analizar las finanzas con mayor profundidad, lo cual permitió conocer los problemas financieros en detalle. Ello permitió comenzar a informar y sensibilizar a la comunidad en un proceso que tomó varios meses. En la etapa actual se logró el involucramiento de los actores claves de la institución para lograr solucionar estos problemas. Como hemos reconocido con anterioridad, es posible que nuestra estrategia de comunicación se haya demorado en alcanzar un despliegue más temprano.
¿Se espera más apoyo financiero del Estado ante esta situación en particular?
-Es difícil visualizar apoyos financieros específicos a una universidad en el marco de la Ley de Educación Superior, en vigor desde 2018. Asimismo, temas relevantes para los intereses de la Universidad tales como aranceles regulados y aportes basales son discutidos en diferentes Ministerios y no existen espacios de discrecionalidad.
Sin embargo, existen espacios de mejora respecto de las cuantiosas boletas de garantía que deben presentar las Universidades intensivas en investigación, como las pertenecientes a la Red G9. En nuestro caso, corresponde a 30-35 mil millones de pesos al año, como garantía de fiel cumplimiento, cuando se conoce que en más del 99% de los casos los proyectos se cumplen a cabalidad.
¿Está en riesgo la autonomía de la UACh que caracteriza a esta institución?
-Nuestra principal tarea será evitar cualquier riesgo de ese tipo. Nuestros estatutos nos mandatan a ser una Universidad que se organiza jurídicamente como una corporación de derecho privado sin fines de lucro, reconocida por el Estado y que goza de autonomía académica, administrativa y financiera en conformidad con la ley. En ese marco, seguiremos abocados a continuar con el mandato de lograr la sostenibilidad de la Universidad, para así enfocarnos en la misión que nos convoca. En este contexto, es positivo informar que tanto la Superintendencia como la Subsecretaría de Educación Superior, han manifestado su voluntad de acompañar y apoyar este proceso de estabilización financiera.
"Esta Rectoría no asume ninguna responsabilidad por decisiones técnicamente cuestionables tomadas hace por lo menos seis años atrás y que nos tienen en la situación actual. Recibimos la Universidad con pérdidas..."
"El Plan considera una efectiva y drástica contención de costos con impacto inmediato, en todos los niveles y ámbitos del quehacer institucional, pero a la vez formula estrategias para un aumento significativo de los ingresos ..."
Dr. Hans Richter, Rector Universidad Austral.
"
"