Ante casi 7 mil personas en el estadio Zorros del Desierto, Cobreloa y Universidad Católica empataron a 2 por la vigésima novena fecha del Campeonato Nacional. Con este resultado, el cuadro de Calama prácticamente sentenció su descenso a la Primera B.

Y es que a falta de una fecha por disputar, el cuadro naranja se mantuvo penúltimo con 28 puntos. Y si bien en la jornada final enfrenta a O'Higgins (13° con 31), la diferencia de gol lo condena: los loinos tienen -32 y los rancagüinos -16.

El primer tiempo fue una locura. Recién iban nueve minutos cuando Branco Ampuero abrió la cuenta con una media vuelta tras un centro de Daniel González.

Pero solo un minuto después, Cristián Insaurralde anotó el empate parcial con un gran cabezazo que venció a Sebastián Pérez.

Y a los 18' apareció Javier Parraguez para aprovechar una pelota que quedó botando en el área chica de la UC tras un tiro de esquina, poniendo el 2-1 para los locales, que a esa altura quedaban en una buena posición de cara a la última fecha.

Pero solo dos minutos después, tras una espectacular jugada combinada de los cruzados, Fernando Zampedri puso el 2-2 con el que se cerró la primera etapa.

Con este gol, Zampedri se afianzó como goleador histórico del club, llegando a 120 tantos, y también como el máximo anotador del campeonato, con 18.

Pero pudieron ser más goles. A pesar de revisarlo en el VAR, el juez Francisco Gilabert no consideró infracción una mano de Jorge Espejo.

Y luego, en el cierre de la primera etapa, Juan Francisco Rossel cabeceó directo a las manos de Nicolás Avellaneda y, en el contragolpe, Parraguez estuvo a punto de conseguir su doblete pero Pérez lo evitó con una gran atajada.

El ritmo se mantuvo en la segunda etapa, a pesar de que los dirigidos por Tiago Nunes buscaron controlar más la pelota para fabricar peligro, cada contragolpe de Cobreloa daba la impresión que podía terminar en el fondo de la red.

A medida que pasaban los minutos, la tensión se fue haciendo insostenible y el cuadro loino tuvo, al menos, tres grandes chances para llevarse el triunfo que les habría dado una opción mucho más factible de seguir un año más en Primera.

Primero fue un cabezazo desviado de Parraguez que entraba solo, luego una aparición de Bastián Tapia en un tiro de esquina y por último, la más clara, un fierrazo de Tomás Roco que requirió una tapada espectacular del "Zanahoria".

El gol no llegó. Cobreloa desaprovechó una opción primordial de quedarse en Primera y la UC ganó un punto importante en su lucha por quedarse con el Chile 3 (ver nota secundaria).

Colo Colo afronta hoy un día clave. El equipo de Jorge Almirón recibe a las 18:00 a Deportes Iquique con la opción de sumar la estrella 34 de su historial.

Para eso, el "Cacique" debe vencer a los "Dragones Celestes" y esperar que Universidad de Chile no sume tres puntos e su visita a Ñublense. Cualquier otra combinación de resultados alargará la definición hasta la última fecha.

Pero más allá de lo que suceda hoy, en el cuadro albo ya están planificando lo que será el próximo año sin, posiblemente, su mejor jugador.

Una vez concluida la temporada se materializaría, finalmente, el traspaso de Carlos Palacios a Boca Juniors. El interés del cuadro "Xeneize" por el formado en Unión Española lleva años y, tras lo hecho este 2024 en Macul, se ha intensificado y el propio jugador ya ha dado señales de que es el momento de que se concrete.

Ante esto, en Blanco y Negro ya están pensando en su reemplazo.

Se trata de Marcelo Allende, quien a sus 25 años es uno de los valores más destacados del Mamelodi Sundowns de Sudáfrica.

El volante chileno ya estuvo en la órbita del "Cacique" en 2022, cuando destacaba en el Montevideo City Torque, pero la operación no prosperó.

La razón sería la misma que se presenta como la mayor dificultad en esta temporada: el valor.

Allende tiene un valor de mercado de US$ 2,5 millones, y siendo una de las estrellas de su equipo no está claro qué tan factible es el traspaso.

Baja sensible

Volviendo al torneo local, pero en la vereda del frente, todo indica que la U deberá jugar sin uno de sus habituales titulares. A las bajas de Matías Zaldivia y Franco Calderón se sumaría Marcelo Morales, con algunas complicaciones físicas.

No solo jugó Universidad Católica (ver nota principal). A la misma hora se resolvieron otros cinco encuentros, destacando el partidazo entre Unión Española y Palestina, que terminó 3-2 para los árabes en Santa Laura.

Nicolás Linares abrió a la cuenta a los 13 minutos, pero Pablo Aránguiz empató al cierre del primer tiempo con un golazo de tiro libre.

En la segunda parte, Junior Marabel finalizó una gran jugada por la izquierda para poner el 2-1 y, a 20' del final, Joe Abrigo, la figura del partido, puso el 3-1 que, sobre el final, maquilló un poco Leandro Benegas.

Con esto, la Unión bajó al cuarto lugar con 45 puntos, contra los 46 de la UC, alejándose de la Copa Libertadores.

Por otro lado, Audax Italiano goleó al descendido Deportes Copiapó. Fue un 4-1 con dos goles de Luciano Arriagada, otro de Ignacio Jeraldino y el último de Lautaro Palacios (descuento de Rodrigo Orellana).

En El Salvador, Cobresal consiguió un triunfo clave. Se impuso 3-1 a O'Higgins (dos goles de Andrés Vilches y otro de Leonardo Valencia, descuento de Arnaldo Castillo) y, con eso, aseguró su permanencia en Primera División.

En Viña del Mar, un solitario gol de Rodrigo Contreras le dio el triunfo a Everton sobre Huachipato, mientras que, en Coquimbo, el cuadro "Pirata" igualó sin goles con Unión La Calera.